■第二十五話 真夏の夜のトンネル 〜１０年前の出来事を改めて振り返って〜 注：この作品は当サイトのメルマガ「路地裏通信」で公開したものです

■その４【これからの行き先】 さて、彼女との思い出はこの辺にしておき、話を元に戻すことにしよう。 「なんだか帰りたくないよね…」 と、視線を窓の向こうに送りながら寂しげなトーンで言う“Ｔ橋”。 彼女のその言葉に、バイト諸君たちも釣られ 「何所かへ行こうよ！」 などと始まってしまった。 翌日も仕事の身である私にとっては、正直辛い。 しかし、ここで「帰ろう」などと言ってしまっては、 折角のこの和やかなムードに水を挿してしまう事となってしまう。 それは個人的に嫌な事であるし、それに“まだまだ遊びたい”と言う気持ちは 何より私自身も同じ事であった。 「海に行きたい」 「夜景が見たい」 「峠道を攻めましょう」 皆が自分勝手な事を言い始めるなか、 「心霊スポットに行こう」 などとメンバーの誰かがボソリと言った。 その言葉を聞いたバイト諸君は 「それイイですねぇ」 「それで行きましょう」 と、見事に同意してしまった。 そして今後の向かう先が「心霊スポット」に決定してしまうのだが、 次に各地に散らばった心霊スポットのなかで、 “何所に行くのか”という事が議論され始める。 様々な意見が交わされる中、またもメンバーの誰かが 「鎌倉のトンネルなんてイイんじゃない」 とボソリと言うと、その言葉に皆が同意する。 「それイイですねぇ」 「それで行きましょう」 「早く行きましょう」 バイト諸君たちは、逸る気持ちを抑えられない御様子であった。 何を隠そう、この随所で今後の行き先を“ボソリ”と述べたのは私なのであるが、 この言葉に皆が同意し盛り上がっているとき、 ほんの一瞬ではあるが顔色を曇らせたのが、紅一点のＴ橋さんである。 その顔色を見逃さなかった私は、 ある種の“不安感”のようなものを覚えたような気がした。 しかしバイト諸君は、すでに意気投合し、早々と私の車に向かい 「早く行きましょうよ〜」 などと私に大声で呼びかけている。 気持ちは既に「心霊スポット」へと傾いている様子が、 こちらにヒシヒシと伝わってくる。 レジにて会計を済ませ、バイト諸君が待ち構える車に向かう。 横には、先ほど“曇った表情”を見せたＴ橋さんが、 何事も無かったかのように、ごく普通の表情で歩いている。 「…何か嫌な予感でもするんですか？」 そんな言葉を、ついつい彼女に投げかけてみる。 先ほどの表情を見てしまうと、こんな質問をせずにはいられなくなる。 彼女は一瞬「えっ」といった表情を浮かべたが、 すぐに彼女特有のクールな顔にもどり 「別に…そんなんじゃないけどね…」 などと、またしても微妙な言葉を、得意の“意味深な笑み”と共に 私に投げ返してきた。 「何かありそうですね…」 「いや、大した事じゃないよ」 と言った会話をしているうちに、私の車の前に到着した。 バイト諸君達は、夏特有の蒸暑い空気に晒され 額に汗を流しながら「早く車に入ろうよぉ〜」などと言っている。 さっそく車の鍵を開け、エンジンを回しエアコンを全開にし 颯爽とファミレスを後にした。 向かう先は鎌倉… あの、余りにも有名なトンネルである… つづく…

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