■第二十三話 ワガイノリトドイテホシクテ… : その２ 注：この作品は当サイトのメルマガ「路地裏通信」で公開したものです

■カーブの向こう 個人的に何かと気味の悪いその峠道なのだが、 それを決定付けたエピソードがあった。 私と当時の職場の先輩と、車でツルみながらの帰宅途中に、 この峠道に差し掛かった時である。 先頭を走っていた私は、 「ちょっとスピードを上げてみようかな」 と、好奇心が湧いたのか血が騒いだのか… とにかく途中の坂道でアクセルを目一杯踏み込み、車を加速させた。 その様子に気付いた先輩は、私の車との車間距離を一気に縮めてきた。 性能的に、私の車より数段上の先輩の車であったので、 坂道で追い付かれてしまうのは当然として、 「さてさて…これから続くカーブで何所まで付いて来れるかな」 などと半ば意地悪な思いで、坂を上りきった地点から更に車を加速させた。 １つ目のコーナーを曲がりきり後方を確認すると… 「むむ…さすが先輩、付いて来ますな…」 その先に伸びるストレートは、流石に高性能な先輩の車であり、 力を持余しているのを主張するかのように私を散々後ろから煽る。 直線では勝負にならないが、次から続くカーブ郡からが本当の勝負である。 その直線が終わる頃、それなりに減速し、コーナーのイン側をチラリと見ると… そんな時でも現れるんですよ…例の“奇妙な物体”。 一瞬「あっ」と思ったのだが、スピードを上げている最中、 当然そんなモノに気をとられていたら、それこそ危険だ。 即座に視界を前方に戻し、そのコーナーをクリアし、次のコーナーに差し掛かり、 それを曲がり終えそうな私の車の前方には… なんと！！ そんなクネクネな峠道の“ど真ん中”で、 方向転換させている、即ち “Uターン” の真っ最中の車の姿が！！ おいおいこんな時に！！ そもそもこの道はUターン禁止だろ！！ などと、その一瞬に思ったかどうかは実はあまり覚えていないのだが、 慌ててブレーキを踏んだことは覚えている。 そしてその道路のど真ん中で往生している車の、本当に目の前で 自分の車が止まってくれて安心した事、 そして次の瞬間に、 ゴツッ よくドラマの事故シーンなどに使われる効果音などとは全く違う、 何とも乾いた爆音が、強烈な衝撃と共に私を襲った事も刻銘に覚えている。 先輩の車は、ものの見事に私の愛車の後部にめり込んでいた。 俗に言う「オカマ掘った」というヤツである。 私と先輩は、颯爽と車から降り、そのUターン君を捕まえて 「なにさらしとんねんおんどれ！」 「ここでUターンはねーだろどアホ！」 といった汚い言葉で因縁を付けたかどうかは、 この際“過去の記憶”に埋もれてしまい、忘れたという事にしておこう。 Uターンしていた彼も、自分が悪いという事を認識していたので それ以上問い詰める必要もなく、とりあえず警察を呼び、ひと通りの状況を説明し、 最後にUターン君の連絡先を控えさせていただき、その場から退散する。 その後、私の愛車は、先輩の保険にて復活する事となり、その保険の負担金を Uターン君が支払うことで示談が成立したのだが… 実はこの事を、私は“後日談”で知るのだった。 私：　「えぇぇ〜っ！先輩が払ったんじゃないんですか？」 先輩：「バカ野郎！なんでオレが払うんじゃい！！」 先輩：「だいたいあの野郎が“Uターン”さえしてなければ…」 私：　「…いや…オレたちスピードも出してたし…」 先輩：「オマエは黙っとけばええんじゃい」 私：　「…はぃ…」 何とも強引な先輩だが、今となっては古き良き思い出となっている。 ついでに峠道で私が見た“妙な物体”の事も、ついでに黙っておいたのだが、 それもすっかり懐かしい思い出である。 そんなモンを見たなんて知れたら 「オマエが霊に睨まれたからじゃい」 なんて言われ兼ねないし…（汗） そんな印象深い出来事の後も、この道は幾度となく通り、 相変わらず「見える時には見える」といった状態だったのだが、 やがてこの危険な峠道も、横に出来た新道の開通と共に、 一部の“峠ファン”に惜しまれつつも閉鎖される事となった。 通る事がなくなれば、見る機会も流石になくなる訳であり、 それ以降峠道に訪れる事もなく時は過ぎていったのだが… その思い出深い峠道を通らなくなり、数年が経過した。 私はその間に結婚し２人の子供にも恵まれた。 途中に��実弟の死�≠ﾆいう悲惨な出来事もあったのだが、 とりあえず何とか人並みな幸せも手に入れた気もしないでもない。 そんな最中に、趣味として立ち上げた、この「路地裏」であり、 現在も右往左往しながら、何とか“こじんまり”と運営している。 路地裏は、ご存知の通り“心霊”を題材としたサイトだから、運営当初こそ、 心霊スポットを活字のみで紹介するに留まっていたが、 やがて各地に点在する心霊スポットを、 自宅から近い順に実際に訪れるようになった。 当然この峠道も、自宅から近く噂話もよく聞かれ、なにより私自身が若かりし頃に 実際に“奇妙な物体”を目撃した事もあり、サイト運営初期には既に訪れており すでに回数も３〜４回に及ぶ。 訪れた時の感想は、怖いというより“懐かしい”という気持ちに支配された。 すっかり遊歩道化されてしまい、路面には生々しいスリップ痕などとうに消え 緑の香りが心地よい市民の“憩いの場”となってしまったが、 相変わらず蛇行する道程に、当時の面影がくっきりと残っている。 取り立てて“奇妙な物体”が現れる事もなく、よく有りがちな 「大した事のない心霊スポット」 と言う感じなのだが、かつて頻繁に“奇妙な物体”を目撃した場所だけは、 あくまで個人的な意見だが、何とも嫌なものを感じた。 もっとも、過去の記憶が原因で、そういった心境になったのであろう…多分… いや、分からない… 以前は過去の記憶から来る錯覚と思っていたが ここ最近になり、“アレ”を発見してからは、 「単なる錯覚」 とは思えなくなってきた… その３へつづく…

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