■第二十三話 ワガイノリトドイテホシクテ… : その１ 注：この作品は当サイトのメルマガ「路地裏通信」で公開したものです

■峠道の記憶… 私が育った町から程近い位置に、ちょっとした峠道がある。 峠道といっても、距離的には１km弱の短い道なのだが、 小さな山をひと越えする、一応は峠道であり、私はそう認識している。 自宅の近所と言う事もあり、何かにつけて通る機会も多く 私にとっては馴染み深い峠道であり、多くの思い出の詰まった場所でもある。 幼稚園の頃の遠足で、その先にある某行楽施設に訪れたときも 間違いなくこの峠道を使っていたであろうし、 小学校低学年の時にも、やはり遠足で訪れた記憶がある。 中学校一年の時などは、その峠道を友人と歩きながら、 道の周囲に散らばる車の様々な破片を発見し、 「この峠道では交通事故が多いんだな」 と、あまりの生々しさに驚いたことが懐かしい。 またそんな痛々しい傷跡などを頻繁に見るものだから この峠道が��危険な場所�≠ﾆ言う事も、いつの間にか認識していた。 職についた19歳の頃は、その職場の関係上その峠道を、 “通勤道”として、ほぼ毎日活用していたりもした。 仕事が上手くいかず、上司にコンコンと説教を喰らい、 帰路の車中で、ついつい“悔し涙”を流したのも、 当時の彼女であり現在の嫁と、私の自宅に向かったのもこの道。 ついついスピードを上げ、峠道を走りぬけたのをよく覚えているし、 その道で大事故を起こしたのも刻銘に覚えている。 そんな個人的に馴染みの深い、峠道なのだが、 “奇妙な物体を頻繁に目撃した” と言う点でも、個人的に忘れられない場所となっている。 徒歩や自転車で、その道を行き来していた時には、特に何も見えなかったのだが 社会人となり、通勤の為に車で頻繁に通るようになってから… 具体的な年数で言えば、 昭和６３年前後 であったと思うのだが、とにかくその頃より、その “奇妙な物体” は、ちょくちょく私の視界に入り込んできた。 時間帯で言えば、やはり暗い時刻に姿を現し、 もっと具体的に言えば会社からの帰宅の際に、その奇妙な物体を目撃した。 峠道に入る急勾配の坂を上りきり、急カーブを過ぎると、 大よそ１００ｍほどの直線が伸びている。 きついカーブが続くこの道では、唯一といって良い気の抜ける地点と言え、 その“気抜け”が仇となってか、何気にその直線は事故が多いらしく、 路面には絶えず不気味なスリップ痕が残っていた。 その「直線なのに何故」といった心理から生まれるのか、 その直線では何かと噂を聞いたことがある。 「あの道の中央に霊が現れて…」 といったものであり、何所そこでよく聞くパターンなのだが、 私がその“奇妙な物体”を頻繁に目撃したのは、 その直線の先に曲がる左カーブであり、一般的な噂話の聞かれる直線と、 確かに近い位置ではあるのだが、微妙に違わなくもない。 とにかく、そのカーブに差し掛かった時点の私の視界の左側… そこは言わば“崖”といえる地形なのだが、 その崖の手前に、白く、そして細長い霧状の物体 を、頻繁に…それこそ “通る度に”と言っても強ち間違いではないと思えるほどの高確率で目撃した。 余りにも頻繁に目撃するものだから、私としても正直なところ 気持ちの良いものではなく、車の助手席に人を座らせて その道を通った時には必ず 「この辺でいつも見えるんだけど…アンタ見える？」 などと友人や彼女などに尋ねた。 そこで尋ねられた連中が、一様に 「そんなの見えない」 と言ってくれたのなら、今まで見えていた物体は単なる “目の錯覚”と思い込めるのだが… この返答が“まちまち”であったのが、かえって嫌な気分にさせる。 当然「見えないよ」という人もいたのだが、中には 「見える見える！白いヤツでしょ」 というものから、極端な例では 「うわっ…血みどろの男がいるよ」 という何とも胃の痛くなるかのような発言に、運転している最中に 全身の血が引く思いであったのを覚えている。 そんな何かと“嫌な峠道”なのだが、 ちょっとした 洒落にならないエピソード がある。 あるのだが…それは「その２」から書く事にしよう。 その２へ続く…

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