□この話は「やぶ医者様」が、 ２００２年５月２５日に投稿して下さった作品であります。

■投稿作品第三十四話 屋根裏に誰かいるんですよ 後編

お嫁さんは、今家には娘しかいないから、登ってみよう、といった。 私は気が進まなかった。 なぜなら、天井を睨むＡさんの様子から、 あまり良い物があるのではなさそうだと感じたからだった。 でも、気になっていた。 仏間の押入れの天井は、くぎで止めていないから開く筈だという事で、 私達はそちらに移動した。 お嫁さんは腰痛なので、登るのは私となった。 白衣を脱いで、押入れに上がると、天井は思ったよりもあっさりと持ち上がった。 ぱらぱらと埃が落ちてきて、むせたが、意外に天井裏は広かった。 頭に何かが障ったので探ってみると、昔使っていたような、裸電球がつるされていた。手探りでスイッチを付けると、それは長年使っていないはずなのに、 白々と辺りを照らした。 「居間は、そこから右手の方ですよ」 お嫁さんの言葉に、私は何気なくそちらを向いた。 広々と静かな空間の向こうに、木の格子があった。 天井から床(天井裏の)まで、しっかりと作られた物だった。 つまり、私のいる所とその向こうは、格子によって完全に区切られていた。 天井裏を何故わざわざ区切ったのか？ その向こうは、裸電球のささやかな明かりさえ届かず、真っ暗だった。 「なんかありましたか？」 お嫁さんの声に、 「何もない」 と答えようとして、私は視界の隅に何かが動いたのに気がついた。 しかし、そちらを見ても当然何もない。 突然、格子の方に埃が舞い上がった。 天井裏に、風など吹くはずもない。 現に、明かりで照らされた天井裏の床は、見事な程均一に埃が積もっていた。 気のせいかと思った時、不意に耳元で囁かれた。 「ダァレ？」 気が付くと、仏間の床に私は寝かされており、 お嫁さんと娘さんが心配げに私を見ていた。 「先生、急に押入れから倒れてきたの」 意識が飛んでいたのはほんの数秒だったようだが、 私が押入れから落ちた時の音に、娘さんが驚いて駆けつけてきたそうだった。 「先生、押入れに何かあったんですか？」 そう言って、娘さんは自分も登ろうとした。私は慌ててそれを止めた。 だってあの時、私の側には、誰もいなかったはずだったから・・・。 結局、Ａさんのひた隠しにしていた物とは、 毎日見張っていた物とは、なんだったのだろうか？

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