□この話は「やぶ医者様」が、 ２００２年５月２５日に投稿して下さった作品であります。

■投稿作品第三十三話 屋根裏に誰かいるんですよ 前編

南の方の村は、山が険しく、今でもよくがけ崩れなどで 陸の孤島に近い状態になってしまうことがある。 そんな村に、私が勤めていた頃の話。 Ａさんは、家の中で骨折して以来、寝たきりになっていた。 幸い家族に介護力があったため、自宅で療養していた。 私は、週２回、Ａさん宅に往診に行っていた。 Ａさんの家はこの村の名家だったそうで、 自宅も古いながらもどっしりと広い立派な物だった。 骨折がだいぶ良くなり、季節も暖かくなったことから、 Ａさんはリハビリに通うことになった。 主な介護者だったＡさんの息子さんの奥さんも、ほっとしたようだった。 ある日のこと。Ａさん宅から往診の要請があった。 その日の往診担当は私だった。 「今日はＡさんはリハビリの日だけれど？」 と聞くと、 「往診依頼はお嫁さん(Ａさんの息子さんの奥さん)のほうです」 と事務官は説明した。 Ａさんの息子さんの奥さんは、昔から腰痛を持病に持っていて、 このところ介護もあって悪化したといっていた。 病院に来れない位痛み出したのかな？と思い、私はＡさん宅に向かった。 Ａさんちのお嫁さんは、やはり腰痛だったようで、 痛み止めの注射でだいぶ楽になったようだった。 むしろ介護のストレスが溜まっていた様で、時間のあった私は、 彼女の愚痴に付き合うことにした。 「お母さんもね、ようやくベッドを使うようになってくれて、少しは腰が楽になったけれど、何で自分の部屋を使ってくれないのかしら」 と彼女は言いました。 Ａさんは初め、使い慣れたお布団で寝ていたのですが、 布団ではいろいろ介護に不便だという事で、 村の介護サービスを利用してベッドを借りたのだった。 しかし、骨折後退院してから、Ａさんはなぜか居間で寝るようになっていた。 自分の部屋が別にあり、十分な広さがあったにもかかわらず。 居間とお手洗いは遠く、Ａさん自身の部屋のほうがお手洗いなどにも近かったため、お嫁さんはそちらに移るように何度も進めたそうだ。 毎日お手洗いに行く介助をするほうにしてみれば、もっともなことである。 しかし、なぜかＡさんは居間で過ごすことにこだわりつづけていた。 「全く、最近またボケが進んできたようだし、なんかこだわりがあるんでしょうね。こっちの身になって欲しいわ」 といって、お嫁さんは笑っていました。 Ａさんは確かに、骨折をきっかけとして少しボケてきたようだった。 「昼間もね、こうずっと上を睨んでるの。テレビも見ずにね、天井を見張っているみたいにね、見てるのよ。何が楽しいんだか」 「何かあるんですか？」 お嫁さんは明るく笑って、 「天井になんか在るわけないと思いますよ。あるのは天井裏だけ」 そこまで話していて、彼女もＡさんのこだわりが気になったのでしょう。 そう言えば、ここに嫁に来た時、天井裏には登るなといわれた事があると言った。 Ａさんの家は立派な日本家屋で、天井裏もおそらくかなりの広さだろう。 実家では天井裏を物置に使っていたお嫁さんは、 天井裏にものを置かないかと提案して、こっぴどくＡさんに叱られたそうだ。 こうなると、気になりませんか？

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